Kumeu River Village 2023 Chardonnay, New Zealand

Smag den blindt og du tænker rigtig god Chablis med masser mineralitet og friskhed. Men det du har i glasset er Kumeu Rivers entry-level Chardonnay … til en pris hvor man føler sig fristet til lige at pudse brillerne og tjekke den igen.

Alle druer er høstet i hånden plus klaserne er røget hele i pressen … og som med de andre Chardonnay-vine fra Kumeu River har winemaker Michael Brajkovich givet saften 11 måneder på fransk eg.

Duften lukker op for en elegant symfoni af citrus, abrikos, fersken, hvide blomster og grøn mango. I munden træder citron, lime, fersken og ananas frem på reneste vis … på et niveau langt over, hvad villages-vine normalt byder på. Den slags vin man altid bør have en flaske stående af i køleskabet.

Tim Atkin
If Michael Brajkovich MW were a Burgundian rather than a New Zealander, he would be among the most celebrated white winemakers in the Côte de Beaune, right up there with the likes of Dominique Lafon, Pierre-Vves Colin Morey and Jean-Marc Roulot. The good news for us is that we can buy his amazing Chardonnays at ludicrously cheap prices. This is only his entry-point wine, but is typically well balanced, refreshing and focused, with just a hint of oak spice, leesy complexity, some struck match undertones and a chiselled, refreshing finish. A Kiwi wine that’s better than many Puligny-Montrachets.

Robert Parker
Producing New Zealand’s Greatest Chardonnays, Not To Mention The World’s

Bob Campbell
Entry-level chardonnay made from hand-harvested grapes from Kumeu and Hawke's Bay. Impressive wine from a challenging vintage. Peach and apple flavours with an attractive seasoning of nutty yeast lees characters. A smooth-textured wine with a great balance of sweetness and fruity acidity. Offers good value at this price 

De lokale vinbønder i Bourgogne er måske ikke de største fans af vinene fra Kumeu River. Med god grund. Dette skyldes en særlig vinsmagning hvor nogle af verdens førende vinkritikere fra de toneangivende vinmedier smagte vinene fra Kumeu River blindt op mod nogle af de bedste producenter fra Bourgogne som Etienne Sauzet, Leflaive, Lafon, Girardin og Carillon. Smagningen var inddelt i fire runder, hvor en vin fra Kumeu River hver gang var oppe imod 4-5 modstandere fra Bourgogne. Kumeu River vandt alle fire runder over vine der ofte koster det 5 -og 10 dobbelte. 

Neal Martin, en af de mest respekterede vinanmeldere i verden, udtrykker det meget klart

Their Chardonnays were put to the test a few years ago when several were assessed blind, intermixed with some very serious Puligny-Montrachets and Meursaults. Kumeu River triumphed to such an extent that it became almost embarrassing. And to think that you can buy an entire case of Kumeu River for the cost of a single bottle of some Grand Crus.

Så hvis du er stor fan af de hvide fra Bourgogne, men synes priserne efterhånden tenderer røveri ved højlys dag, er det klart værd at give Kumeu River et skud. 

Robert Parker
Producing New Zealand’s Greatest Chardonnays, Not To Mention The World’s.

Historien om Kumeu River starter helt tilbage i 1937, hvor den kroatiske familie Brajkovich kom til New Zealand. Efter at have arbejdet i gummiplantagerne i en årrække, havde de sparet nok sammen til at kunne købe en lille ejendom i Kumeu med tilhørende vinmark. Hjemme i Kroatien havde de dyrket lidt vin, så de startede ikke på bar bund. Alligevel må man bare tage hatten af for familien Brajkovich, som løbende har udbygget og forædlet deres produktion gennem årene – en produktion som i dag er oppe på en kvart million flasker om året fra 30 hektarer vinmarker. Ganske imponerende når man tager med i betragtningen at alt bliver høstet ved håndkraft og intet overlades til tilfældigheder.

Det er et familieforetagende med stort F. De er tre brødre med hvert deres ansvarsområde – Michael er winemakeren, Paul står for marketing og Milan har ansvaret for vinmarkerne. Biksen styres effektivt af deres mor Melba, som var gift med Maté Brajkovich, der for alvor fik sat skub i Kumeu River Wines fra 50’erne og frem til sin død i 1992.   

Det er perlerækken af Chardonnay-vine – både fra enkeltmarker og blandinger – der har skabt Kumeu Rivers navn. Men de producerer også både Pinot Gris og Pinot Noir, som holder et seriøst høj kvalitet i forhold til prisen. Kumeu River har for alvor har givet Bourgogne noget at tænke over.