Ridge Vineyards 2019 Estate Cabernet Sauvignon

94 Point - Jeb Dunnuck

95 Point - Wine Enthusiast

Populært sagt andenvinen til den mytiske Ridge Monte Bello. For druerne kommer fra selvsamme mark – altså Monte Bello vineyards – blot fra yngre stokke. Sammensætningen er også relativt tæt på at være identisk med tre fjerdedele Cabernet Sauvignon suppleret med især Merlot plus Cabernet Franc og Petit Verdot. En væsentlig forskel er dog at Estate er drikkemoden en del tidligere end Monte Bello er.

Alle klaser afstilkes inden presning og efter endt gæring lader winemaker Eric Baugher mosten modne i hele 20 måneder. Det sker udelukkende på amerikanske egefade, hvoraf godt halvdelen er helt nye.

Farven er mørk med et lilla islæt. Op fra glasset strømmer duften af blåbær, cassis, lakrids, cola og let sødlig eg fra fadene. Den fyldige smag leder især tankerne hen på modne brombær, kirsebær, nyristede kaffebønner, blyant og sødlig tobak. Mega elegant og allerede en fest. Nyd den mens du venter på Monte Bello!

Jeb Dunnuck
The 2019 Cabernet Sauvignon Estate comes from the estate Monte Bello Vineyard on the eastern side of the Santa Cruz Mountains and is 88% Cabernet Sauvignon, 11% Merlot, and 1% Petit Verdot. Hitting 13.8% alcohol, its deep ruby/purple color is followed by a brilliant perfume of blue fruits, scorched earth, tobacco leaf, and lead pencil. Beautifully balanced and medium to full-bodied, with building tannins, it's a seamless Cabernet Sauvignon that has some up-front appeal given its balance and elegance yet will benefit from 2-5 years of bottle age and, I suspect, have 20+ years of overall longevity.

Ridge er et af de helt store navne i amerikansk vinindustri med rødder helt tilbage i 1885, hvor doktor Osea Perrone købte et landområde på ryggen af Monte Bello i Santa Cruz Mountains. Her plantede han vinstokke og byggede en vingård, der producerede sin første årgang i 1892.

Ikke for at negligere Osea Perrones betydning, men det var først da Paul Draper ankom til Ridge, at tingene begyndte at gro. Draper var uddannet filosof, men havde en del praktisk erfaring som vinbonde og wine maker fra Chile, hvor han havde løftet flere vingårde til nye højder. Draper forbedrede arbejdet i marken markant og fik moderniseret den gamle vingård og produktionsfacilitet. Og resultaterne skulle man ikke vente længe på.

Drapers betydning for californisk Zinfandel kan dårligt undervurderes og hans Geyserville og Lytton Springs har begge ikonisk status inden for californisk vin. Men det helt store flagskib er hans Bordeaux blend Monte Bello, som brød igennem på den verdensberømte Paris-smagning tilbage i 1976. Her nåede Monte Bello 1971 op i top-5 og var med til at ryste vinverdenen i sin grundvold.

Udviklingen har aldrig stået stille hos Ridge og Paul Draper. Der er blevet udvidet og nye varianter af vine er kommet til – altid med høje krav om kvalitet. Samme høje krav bliver der stillet til dyrkningen af druer, som i dag foregår efter økologiske metoder.

Draper gik på pension som 80-årig i 2016 og i dag er det winemaker Eric Baugher, som styrer løjerne. Når man ser ratings på de årgange Baugher har haft ansvaret for, må man bare sige, at han i den grad er en værdig arvtager. Osea Perrone ville have klappet i sine hænder og løftet på glasset.